Nicolas Yoga: Tripanofobia ou medo de agulhas

A tripanofobia ou o medo de agulhas é uma fobia muito comum que também recebe outros nomes, como belonefobia. Na verdade, alguns autores são mais específicos, chamando de belonefobia o medo de agulhas, e tripanofobia o medo de injeções. Neste artigo, vamos usar o conceito de tripanofobia para nos referirmos à fobia de agulhas e injeções.

Em que consiste esse medo? Quais são seus sintomas e suas possíveis causas? Além de responder a essas perguntas, vamos falar sobre as duas terapias psicológicas mais eficazes no tratamento de fobias específicas como essa.

Tripanofobia ou o medo de agulhas

A tripanofobia é um tipo específico de fobia (um transtorno de ansiedade). Caracteriza-se, principalmente, por envolver um medo excessivo, intenso e irracional de agulhas e injeções.

Embora seja verdade que as agulhas podem causar danos se usadas indevidamente, a realidade é que nessa fobia (como em todas as fobias específicas), o medo é desproporcional.

As pessoas que têm tripanofobia não conseguem tirar ou doar sangue, fazer tatuagem e receber vacinas. Se conseguem, o fazem com muita ansiedade.

Como você pode ver, um dos sintomas das fobias é que elas interferem de alguma forma na vida diária da pessoa. Além disso, o medo de agulhas também produz um grande desconforto para a pessoa que a sofre.

De onde vem esse estímulo fóbico?

O estímulo fóbico, em toda fobia específica, é aquele que causa ansiedade ou medo intenso. No caso da tripanofobia, o objeto que causa medo são as agulhas, mas também as seringas ou a possibilidade de receber uma vacina. Além disso, é importante destacar que, em alguns casos, o indivíduo tem medo de elementos relacionados a agulhas ou seringas, como cheiro de hospital, macas e materiais cirúrgicos, entre outros.

Sintomas

De acordo com os critérios do DSM-5 (2014) (Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais), os sintomas da tripanofobia são os seguintes:

Medo intenso de agulhas ou injeções.
Evitação de situações em que esses objetos aparecem (ou resistência com grande desconforto).
Desconforto ou interferência clinicamente significativa na vida diária.

Podemos ainda especificar os sintomas dessa fobia agrupando-os em três categorias:

Físicos: sensação de falta de ar, náusea, vômito, tontura e dor de estômago, entre outros.
Cognitivos: pensamentos catastróficos e irracionais associados a agulhas, pensamentos de morte, e confusão, entre outros.
Comportamentais: evitação do estímulo temido (já mencionado acima).

Quando os sintomas aparecem? Basicamente, quando a pessoa pensa, visualiza ou toca em agulhas. Também pode ocorrer quando ela vai ao médico ou ao dentista. Em suma, os sintomas surgem sempre que a pessoa passa por uma situação relacionada a agulhas.

Dependendo da intensidade da fobia, os sintomas podem ou não aparecer em certas situações. Por exemplo, para algumas pessoas é mais do que suficiente pensar em agulhas para que os sintomas apareçam. Por outro lado, outras pessoas precisam estar em contato real com a agulha para que isso aconteça.

Causas da tripanofobia

Existem diferentes causas que podem explicar a tripanofobia ou o medo de agulhas. Uma das causas mais comuns é uma experiência traumática relacionada a agulhas, como se machucar ao tirar sangue, por exemplo.

Inclusive, é possível explicar isso usando a aprendizagem associativa (condicionamento clássico), onde a mente acaba associando um estímulo a uma resposta negativa. Uma das figuras-chave nesse tipo de aprendizagem foi o psicólogo americano John Watson. Na década de 1920, ele fez um menino chamado Albert ter fobia de ratos brancos.

No entanto, como toda fobia, a tripanofobia também pode ser adquirida por condicionamento vicário. Por exemplo, ter um parente que sofre de tripanofobia e ver o quanto isso o afeta. Finalmente, alguns autores afirmam que os seres humanos são biologicamente “programados” (ou predispostos) a desenvolver certos tipos de fobias, especialmente aquelas que permitiram que nossos ancestrais sobrevivessem.

De acordo com essas teorias, desenvolvemos certas fobias para manifestar a resposta de luta ou fuga, o que nos salvaria como espécie. Inclusive, os medos estão latentes em áreas muito primitivas do cérebro.

Tratamento da tripanofobia

De acordo com a psicologia clínica, o Guia de Tratamentos Psicológicos Eficazes de Pérez et al. (2010) e segundo Caballo (2002), os dois tratamentos por excelência (os mais eficazes) para tratar fobias específicas são:

Terapia de exposição

Nesse tipo de tratamento, o terapeuta expõe o paciente ao estímulo fóbico de forma progressiva.

No caso do medo de agulhas, a pessoa seria exposta ao objeto fóbico em questão primeiro de forma a pensar em agulhas, depois a visualizar imagens e vídeos, e assim por diante, para que ela possa se aproximar delas, tocá-las e até receber uma injeção, por exemplo. O objetivo final é que a pessoa enfrente a situação sem ansiedade.

Terapia cognitiva

A terapia cognitiva, mais especificamente a reestruturação cognitiva, tem como intenção modificar os pensamentos irracionais e catastróficos que o paciente apresenta em relação à sua fobia. No caso do medo de agulhas, esses pensamentos podem ser, por exemplo, “Não vou aguentar a dor da agulha” ou “vai me machucar”. Trata-se de substituir esses pensamentos por outros mais realistas e funcionais.

O medo de agulhas e outros medos relacionados

O medo de agulhas está frequentemente associado a outras fobias, como a hematofobia (medo de sangue) ou aicmofobia (medo de objetos pontiagudos). Em outras palavras, se você sofre de tripanofobia, é provável que esses outros medos também apareçam, pois a associação ou generalização é muito simples.

No caso da hematofobia ou da aicmofobia, os tratamentos psicológicos utilizados serão os mesmos da tripanofobia, mas adaptados a essa fobia específica.

Por outro lado, embora a terapia cognitiva e a terapia de exposição tenham provado ser as terapias mais eficazes nesses tipos de transtornos, existem outras alternativas que também podem ajudar a combater as fobias, como a psicoeducação, o mindfulness e a terapia cognitivo-comportamental, entre outros.

Lembre-se de que, se você sentir que a sua fobia está interferindo em seu dia a dia, a melhor opção é buscar um profissional especializado no assunto (de preferência, um psicólogo clínico).